Già
30mila anni fa gli uomini avevano imparato a utilizzare il silicio e
la
L'antenato
del moderno accendino fu prodotto nel 1832 dal chimico tedesco Johann Wolfgang Dobereiner,
che sviluppò un prototipo che utilizzava come combustibile
l'idrogeno prodotto all'interno della lampada, grazie a una reazione
chimica. Sebbene il suo modello abbia subito ricevuto un certo
successo di pubblico, purtroppo aveva la pericolosa tendenza a
esplodere : al prodotto di Dobereiner fu dato infatti l'appellativo
di "invenzione infernale" e la sua produzione terminò agli
inizi del 20º secolo.
Alfred Dunhill fu il primo a comprendere le potenzialità di mercato dell'accendino
portatile. Il produttore di sigarette britannico iniziò la sua
carriera vendendo vari prodotti artigianali, personalizzabili e
sempre coperti da brevetti, in piccole botteghe nel centro di Londra.
Gran conoscitore delle necessità della propria clientela, all'inizio
del 20º secolo acquistò i diritti per la produzione degli accendini
di sigarette e lanciò sul mercato il primo modello al mondo
utilizzabile con una sola mano. Disponibile in oro e argento, il
modello "Unique" del 1924, divenne il suo primo e immediato
successo. Oggi è possibile trovare esemplari storici a partire da
circa 300 euro.
Altri
marchi cominciarono a estendere la propria offerta, producendo
modelli di lusso per donne e uomini di alta classe. Ad esempio,
Cartier produsse accendini come se fossero dei veri e propri
gioielli. Lanciò sul mercato un modello in oro 18 carati e gemme
preziose, le cui possibilità di personalizzazione si estesero con
l'introduzione di nuovi materiali, come l'argento, i diamanti e
addirittura inserti in porcellana cinese.
Tra
gli accendini con le quotazioni più alte del mercato
dell'antiquariato, oggi troviamo quelli marchiati ST Dupont. La
storia del marchio francese, inizia con un viaggio a New York nel
1929 di Lussien Dupont,
il suo fondatore. Nella città statunitense in piena Grande
Depressione, il commerciante di pelli francese toccò con mano quali
fossero gli effetti del crack della borsa e della successiva
recessione sui nuovi ricchi americani, ridotti quasi tutti
istantaneamente in povertà. Pertanto il signor Dupont decise che la
media e alta borghesia, fosse un segmento troppo esposto ai repentini
cambiamenti economici. Definì quindi che i clienti di riferimento
per i suoi prodotti di lusso, dovessero essere aristocratici, artisti
e multimiliardari.
Con
l'obiettivo di catturare l'interesse di queste classi più stabili e
meno fragili verso situazioni congiunturali, analizzò quali fossero
i gusti dei suoi futuri clienti e notò che la maggior parte di loro,
soprattutto i fumatori di sigari molto costosi, non utilizzava come
combustibile la benzina, bensì il gas, notevolmente meno odoroso.
Grazie a questa scoperta, riuscì a imporre il successo dei prodotti
ST Dupont e a stabilire in maniera definitiva, la supremazia
commerciale del gas come combustibile per accendini.
Gli
Stati Uniti però non offrivano solo enormi opportunità per i
prodotti di lusso ; la crescente domanda da parte della classe media,
fece sì che fossero introdotti dei modelli per rispondere alle nuove
esigenze e a buon prezzo. Gli Zippo,
tra gli accendini più iconici al mondo, nacquero proprio per
rispondere a questa esigenza. Il loro ideatore, George Blaisdell,
iniziò la sua carriera importando modelli europei, più precisamente
dall'Austria.
L'imprenditore
americano comprese che le esigenze dei suoi concittadini, erano
sostanzialmente diverse da quelle dei clienti europei e per cogliere
le opportunità che il mercato li stava offrendo, decise di cambiare
il suo modello di business e di avviare una sua produzione di
accendini americani.
L'idea
dietro lo Zippo era quello di raggiungere il più vasto numero di
clienti possibili e costare all'incirca due dollari. Per assicurare
il pubblico sulla qualità dei suoi prodotti, nonostante il prezzo
basso, decise di offrire una garanzia a vita sui suoi modelli.
Sebbene
considerato come un prodotto per tutte le tasche, negli oltre 80 anni
di storia del marchio americano, furono prodotte anche varianti in
oro e argento. Ad oggi, tra i collezionisti, gli Zippo possono essere
considerati una sorta di valuta internazionale. I numerosi modelli a
produzione limitata, la loro storia e il loro successo commerciale,
li rendono gli accendini più diffusi tra i collezionisti di tutto il
mondo. Ad esempio, un esemplare degli anni 40' può essere acquistato
a circa 40 euro.
Le
storie sugli imprenditori, i loro successi, ma anche i loro
fallimenti commerciali, sono un valore aggiunto per gli appassionati.
Gli incrementi di valore per gli accendini storici possono essere
notevoli, con quotazioni che raggiungono anche livelli molto elevati,
soprattutto per gli oggetti prodotti in serie limitata.
Ad
esempio, lo ST Dupont Prestige Pink,
tuttora presente in commercio, raggiunge prezzi superiori ai 25mila
euro. Presso la famosa casa d'aste Christie's, le quotazioni per un
accendino Dunhill, risalente alla metà del secolo scorso, hanno
raggiunto i 2.300 euro. Chi brucia di passione per gli accendini, ma
non a queste disponibilità economiche, non si deve spaventare : ci
sono possibilità per tutte le tasche.
Curiosità
La
Zippo divenne popolare soprattutto durante la seconda guerra
mondiale, quando fermò la fabbricazione degli accendini per i
normali consumatori e dedicò tutta la sua produzione all'esercito
americano.
Un
po' di colore
visto
che le quotazioni degli accendini storici possono bruciare i
risparmi, per iniziare una collezione può essere necessario avere a
disposizione risorse economiche non indifferenti. Per gli
appassionati con meno pretese, le marche di accendini Clipper
e Bic,
propongono versioni colorate ed edizioni limitate dei loro prodotti.
Con soli pochi euro è quindi possibile iniziare una collezione
giovanile e dinamica, anche con prodotti vintage.
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