L'origine
del nome Italia, secondo autorevoli fonti greco-antiche come il
Tucidide e Strabone, (V secolo a.C.), e il filosofo Aristotele, (IV
secolo a.C.), verrebbe da Italo, re degli Enotri, una popolazione
stanziatasi nel sud Italia fin dal XII secolo a.C. forse proveniente
dai Balcani meridionali.
Italo,
uomo saggio e accorto, avrebbe trasformato gli Enotri da nomadi in
agricoltori stanziali, stabilendo il suo dominio nei territori
dell'attuale provincia di Catanzaro e fornendo leggi e organizzazione
sociale. Avrebbe anche fondato la città di Pandosia Bruzia, forse
l'attuale Acri.
Per
lui gli Enotri vennero chiamati Itali e i coloni greci designarono
come Italia il sud della Calabria. Il nome fu poi esteso a tutto il
meridione e nel secolo III a.C., dopo le conquiste romane, definì la
penisola fino al fiume Rubicone.
Dal
49 a.C., quando anche la Gallia Cisalpina, (oggi Pianura Padana),
ebbe cittadinanza romana, il nome Italia corrispose al territorio
attuale.
M.
B.
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